一场颠覆百万留学生留美生态的变革，已进入最终倒计时。
当地时间5月5日，美国国土安全部（DHS）将针对F、J、I类签证的“固定期限改革”最终规则，正式提交给OIRA（信息与监 管事务办公室）审查。这是规则在联邦公报发布前的最后一步，生效日期定为发布后60天。虽全文尚未公开，但据此前公布的拟议方案及业内经验，该规则大概率原样落地或仅微调，预计2026年夏末至初秋期间正式实施。
这意味着，运行数十年的“D/S（身份有效期）”弹性居留制度，即将彻底退出历史舞台。
现行F-1签证的I-94上标注“D/S”，意味着只要保持全日制学习、遵守签证规定，就能合法居留至学业结束，毕业后还可申请OPT延续身份。新规彻底废除这一制度，代之以明确的固定停留期限。期限长短并非“一刀切”，而是根据国籍、专业、项目类型精准划分：1. 普通国家/非敏感专业学生：最长可获4年固定期限；2. 签证逾期率超10%的敏感国家、高逾期率国家学生：期限可能被压缩至仅2年。期限届满前，必须主动向移民局申请延期或离境重签。一旦逾期，将自动失去合法身份，没有任何缓冲余地。过去，留学生若需延长学习时间（如延期毕业、重修课程），只需向所在高校申请，学校审核通过后更新I-20即可，流程简单快捷。新规拟将延长学习时间的审批权从高校全面移交至移民官员。未来，你需直接向移民局提交延期申请，接受移民官的严格审查。部分申请甚至可能增加指纹采集等流程，时间成本和合规要求大幅提升。现行规则下，留学生毕业后、OPT开始前，或学业结束后不想继续留美，可享受60天的宽限期，用于整理行李、办理离境，或衔接OPT、签证延期等事宜。新规将宽限期直接缩短至30天。对需要找工作、申请OPT、转换身份或调整留美计划的学生来说，时间太短，错过期限即面临身份逾期风险，甚至被直接遣返。新规明确限制F-1学生更换专业或项目。入学时确定的专业，后续将无法随意调整。这意味着，留学生在申请时必须一次性选对专业，没有试错机会。选错了，要么硬着读完，要么面临身份违规的风险。新规明确规定，F-1学生攻读同级或更低层级的课程将被禁止。简单来说就是如果你已获硕士学位，想再读一个同级别的二硕——无论是为了延长留美时间还是衔接移民路径——未来将被直接拒绝。OPT申请也将与固定居留期限挂钩。如果你的固定身份期限不足以覆盖OPT的时长，将无法申请OPT；即便申请成功，若身份期限提前到期，OPT也将自动终止。曾经“只要在读就合法”的宽松时代，至此彻底终结。
除了上述六大变化，还有两个容易被忽略但影响很大的调整：现行制度下，F-1学生即使身份出现问题，通常不会立刻开始计算非法滞留。但新规一旦落地，只要I-94上标注的固定期限到期，系统就会自动开始累计非法滞留天数。这意味着，哪怕你只是因为疏忽晚了一天申请延期，也可能直接背上非法滞留记录，后果极其严重。过去延期靠学校I-20就能搞定，未来部分延期申请（尤其是超过初始期限的情况）可能需要正式向USCIS递交表格，甚至预约指纹采集。流程复杂化、时间拉长、费用增加，将成为常态。这场改革并非简单调整，而是对留美生态的颠覆性重构。以下三类人群将沦为“重灾区”：美国博士项目平均时长5-7年，远超4年的固定期限上限。一旦新规生效，博士生将面临“学业进行中，身份已到期”的尴尬困境。他们不得不频繁申请延期或出境重签，不仅打断研究节奏，还可能因签证官的主观判断导致拒签——直接终结学术生涯。一方面，敏感专业学生很可能被划入“2年期限”的特殊群体；另一方面，结合近期H-1B三年暂停法案争议、OPT/STEM-OPT持续收紧的趋势，这类人才的留美路径将被层层堵死。原本“F-1→OPT→H-1B→绿卡”的传统路径，可能在第一步就戛然而止。许多学生寄希望于先留学，后通过职业移民拿身份。但固定期限制度下，身份有效期与移民申请周期的错配风险将被无限放大。一旦身份到期而移民申请尚未获批，将面临“被迫离境”或“无身份”的两难选择。
据时间线推算，固定期限改革预计在2026年9月左右正式生效。而EB-5新法的“祖父条款”截止日，恰好在9月30日。这意味着：如果你想通过F-1身份留美，同时还在观望EB-5投资移民，那么这两个政策的时间窗口将完全重叠。一旦错过9月30日，祖父条款失效，EB-5旧政下的申请人将面临排期和不确定性；而F-1新规又让你无法像过去那样“慢慢等”。两个窗口重叠，既是挑战，也是机遇。面对这即将到来的留美身份“寒冬”，如果有长期留美的规划，早上车早锁定政策红利期，最大的成本从不是投资本身，而是错过窗口后的时间和机会成本。对于很多中国留学生家庭而言，EB-5投资移民依然是目前适合大部分人且门槛明确的一条路径：80万美元投资，换来的不仅是一个身份，更是未来长期留美、工作、教育的稳定性；新法下的预留签证，是目前职业移民中唯一无排期类别；境内双递交：在美国合法停留90天以上，可同时递交I-526E（投资申请）和I-485（身份调整）。I-485递交后，即可申请工卡（EAD）和回美纸（Advance Parole）实现合法留美，不再受F-1固定期限的倒计时限制。
